U-KISS

U-Kiss on mielestäni yksi aliarvostetummista k-pop bändeistä. Heidän musiikkinsa iskee minuun oikein kunnolla, mutta välillä unohdan heidät, koske heitä ei kauheasti hehkuteta k-pop maailmassa. En tiedä mikä siinä on, ettei U-kiss ole niin suosittu koreassa kun voisi kuvitella. U-Kiss on keksinyt uusia tapoja menestyä ja mennä eteenpäin ja suurin niistä on varmasti kansainvälistyminen. U-Kiss on k-pop bändi joka on esiintynyt eniten Etelä-Amerikassa ja tämän vuoksi U-Kissillä on Etelä-Amerikassa valtavat fanijoukot. On hienoa huomata että ainakin kansainvälinen yleisö tuntuu arvostavan U-Kissia. U-kissin musiikki on erittäin kansainvälistä ja uskon että he pärjäävät hyvin kansainvälisillä markkinoilla. U-Kissin vahvuutena on myös se, että heidän bändissä on kolme hyvää englannin puhujaa ja tämä ei todellakaan ole kauhean yleistä k-pop bändien keskuudessa.

U-Kissin alkuperäiskokoonpanoon kuului Alexander (-88), Soohyun (-89), Kiseop (-91), Eli (-91), Kevin (-91), Kibum (-90) ja Dongho (-94). Alexanderin ja Kibumin lähdettyä vuonna 2011 ryhmään lisättiin kaksi uutta jäsentä Hoon (-91) ja AJ (-91). Aluksi kun aloin kuunnella U-Kissia en tiennyt että bändissä oli ollut muitakin kuin bändin nykyiset jäsenet. Tämän vuoksi muistan ihmetelleeni Alexanderia kun katsoin U-Kissin musiikkivideota Man man ha ni. Minulle selvisi vasta tuolloin että bändi ei ole ollut samalla kokoonpanolla kokoaikaisesti. U-Kiss debytoi vuonna 2008 levy-yhtiöstä NH Media. U-Kissin debyytti oli siitä erikoinen, että bändi debytoi sekä Japanissa että Koreassa lähes samanaikaisesti. Yleensä bändi pyrkii tekemään itselleen nimen koreassa ennen kuin pyrkivät Japanin markkinoille. Levy-yhtiö selvästikin luotti U-Kissin menestysmahdollisuuksiin ja päätti pistää kaiken peliin jo heti aluksi. Tämä oli kohtuullisen uskalias kokeilu niinkin uudelta levy-yhtiöltä. U-Kissin alkuaikojen tuotantoon ei törmää kauhean helposti. Heidän menestyksekkäin kappale tuohon aikaan oli ehdottomasti heidän kolmannen sinkkunsa markkinointikappale Man Man Ha Ni.

Musiikkivideo on hyvin tyypillinen U-kiss musiikkivideo. He olivat selvästi löytäneen alustavan tyylinsä jo tuolloin. Musiikkivideo painottui bändin jäsenten ja tanssin kuvaamiseen. U-Kissin tanssit ovat yleensä todella mielenkiintoista ja mielekästä katsottavaa. Man Man Ha Nin koreografiassa on muutamia mieleen painuvia ja helposti seurattavia kohtia kuten puolelta toiselle keinuminen ja pään heiluttelut. Muuten Koreografia ei ole mitenkään erikoinen, varsinkin kun vertaa siihen millaisia koreografioita U-Kiss nykyään tekee. Musiikkivideolta voisin vielä mainita Kevinin pitkähköine hiuksineen. Yleensä painotan sitä, että todella kauniilla jätkillä ei saisi olla pitkä tukka, koska silloin he näyttävät usein liian tytöiltä. Tämä musiikkivideo saa minut kuitenkin syömään hieman sanojani. Kevinin hiukset ovat aivan mahtavat. Onhan hän todella kaunis, mutta varsinkin kampaus jossa osa hiuksista on ponnarilla ja toinen osa huolettoman näköisesti silmillä toimii aivan mahtavasti jopa näin kauniilla jätkällä. Kevin voisi hankita pitkähköjä hiuksia uudestaan. Man Man Hanin peruusteella voisin kuvitella että varsinkin Alexanderin lähtö oli varmasti pienen kriisin aikaa. Alexander erottuu edukseen Man Man Ha Nin musiikkivideolla ja hänestä huokuu karisma. Nykyään en osaisi katsoa bändiä muussa kun tottumassani kokoonpanossa, mutta jos olisin ollut fani tuohon aikaan, olisin saattanut olla täysin murtunut Alexanderin lähdöstään. En vähättele Kibumin lähdön seurauksia ollenkaan, mutta hän ei vakuuttanut minua niin kuin Alexander.

Jäsenmuutoksen myötä U-Kiss palasi vuonna 2011 ja tästä eteenpäin alkoikin sitten heidän menestyksekkäämpi aikakausi ja aikakausi joka on minulle hieman tutumpi. Tuntuu että jäsenmuutos tuli tarpeeseen ja työnsi U-Kissin menestyksen tielle. He julkaisivat sinkun Brand new Kiss ja pian sen jälkeen levyn Neverland. Ensimmäisen promo kappaleen 0330 aikoihin bändi ei vielä paljoa tuonut esille uudempia jäseniään. En tiedä mikä siinä oli syynä, mutta heidän uuden levynsä Neverlandin myötä jäsenet näyttivät löytävän omat paikkansa, joilla he ovat siitä lähtien pysyneetkin. Neverland on kaikin puolin todella hyvä levy. Siinä on muutama kaunis hitaampi kappale kuten Someday ja Take me away sekä muutama hyvä tanssi kappale kuten levyn nimikko kappale Neverland. Neverland oli ensimmäinen kappale jonka bändiltä kuulin ja se teki minuun suuren vaikutuksen. Katsoin Neverlandin musiikkivideon ja varsinkin videon tanssi teki minuun suuren vaikutuksen. Hetkeä myöhemmin löysin musiikkivideon tanssiversion, jota tuijotin todella monta kertaa ja pitkään. Se oli myös video jonka näytin kaikille kavereilleni, koska koreografia iski minuun niin voimakkaasti. Tämän videon vuoksi U-Kiss pääsi myös listalleni ”parhaat tanssija bändit”. No myönnetään, minulla ei ole vielä siitä virallista listaa, mutta kun teen sen listan U-Kiss on yksi niistä bändeistä jotka ovat varmasti sillä listalla (bändin 100% kanssa).

Neverland tanssiversio musiikkivideo. Video joka herätti todellisen kiinnostukseni U-Kissia kohtaan!

U-Kissin lopetti vuoden 2011 ja aloitti vuoden 2012 Japanin puolella. He julkaisivat sinkun Tick Tack ja ensimmäisen japaninkielisen levyn A Shared Dream. Kuten niin monella muullakin korealaisella bändillä U-Kissin japanin markkinoinnista vastaa Avex Network, joka on legendaarisen hyvä blokkaamaan korealaisten bändien japaninkielisien musiikkivideoiden levitystä esimerkiksi Youtubessa.  On olemassa muutama U-kissin japanilainen musiikkivideo jotka olen nähnyt kokonaan vain muutaman kerran, sen vuoksi että Avex julkaisee netissä vain puolikkaita musiikkivideoita ja poistaa kaikkien muiden yrityksen ladata nettiin koko pitkiä musiikkivideoita. Tämä on yksi syy miksi japanin aktiviteetit ovat hieman pimennossa meiltä kansainvälisiltä faneilta. Ainoa paikka, mistä kokonaisen musiikkivideon näkee, on netti. Sitten kun se vaihtoehto blokataan, jää hyvin vähän vaihtoehtoja mistä sen videon katselee. Ei se ainakaan suomalaisella musiikkikanavalla pyöri. Kaikenhan löytää netistä jos jaksaa nähdä sen vaivan, mutta ainakaan itse en jaksa metsästää musiikkivideota montaa tuntia. Yhteenvetona siis sanottakoon että Avex ei ole kansainvälisen k-pop fanin ystävä!

Japanin markkinoinnin jälkeen U-Kiss julkaisi loppuvuoden aikana kolme sinkkua koreassa. Niistä ensimmäisen nimikkokappale Dora Dora oli hieman erikoinen kappale ja koreografiakaan ei ollut erityisen mielenkiintoinen. Ainoa mielenpainuva osa oli kertosäkeen puolelta toiselle vaihtuva ”steppaus” liike. Seuraavassa musiikkivideo julkaisussa Believe taas oli kaikki kohdallaan. Koreografiassa oli paljon hienoja kohtia ja kappale itsessään oli mahtava. U-Kississa on tosiaan kolme loistavaa englannin puhujaa ja sen huomaa monessa kappaleessa, kuten Believessakin. Englannin lausuminen menee ihan putkeen ja sitä jopa ymmärtää. Kiitos U-Kiss että olette panostanut myös kappaleen englanninkielisiin osiin, vaikka niitä onkin vähän. Seuraava kappale Stop Girl oli jälleen yksi viimevuoden parhaita kappaleita. Kuuntelin kappaletta todella paljon ja rakastin Stop Girlin tanssia ja sitä kuinka U-Kissin tanssiin oli kerrankin lisätty jopa ulkopuolisia naistanssijoita. Parin kanssa tanssiminen näytti sujuvan myös erittäin hyvin. Bändi julkaisi myös harjoitustanssivideonsa. Tämä on erittäin yleistä K-Popissa, jos kappaleesta ei tehdä tanssiversio musiikkivideota. Tällöin julkaistaan yleensä harjoitustanssivideo, jossa jäsenet ovat usein verkkareissaan ja tanssivat yrityksen harjoitus-salissa. Tämä antaa faneille tarkemman kuvan itse koreografiasta. Harjoitusvideolla artistit eivät usein erikoisesti esiinny vaan he vaan harjoittelevat tanssia läpi. On hauska nähdä jäsenet niin sanotusti kotivaatteissaan harjoituksissa. Katselin Stop Girlin tanssiharjoitusmusiikkivideon kymmeniä kertoja. Koreografia oli todella kiva ja varsinkin tanssin kohta ”in the name of love”, missä tulee matomainen body roll liike. Tämä liike on pakko tehdä aina kun lauleskelee kappaletta, oli se sitten lenkillä, autossa tai töissä (silloin kun kappale soi pään sisäisessä jukeboxissa). 

Tanssiharjoitus video, Intro + Stop Girl. Se mainitsemani tanssiliike on kohdassa 1.47.

Saatatte huomata että AJ ei esiinny Stop Girlin musiikkivideolla. Hän oli syyslukukauden opiskelemassa USA:ssa ja piti tämän vuoksi muutaman kuukauden tauon kaikesta bändin toiminnasta. Tämän on mielestäni aika upeaa. Levy-yhtiö antoi hänen lähteä opiskelemaan muutamaksi kuukaudeksi ja asia oli heidän puolestaan ihan kunnossa kun AJ kuitenkin palaisi muutaman kuukauden päästä takaisin. Tämä osoittaa upeaa yhteisymmärrystä osapuolten välillä. Levy-yhtiö tukee artistiensa koulutusta ja on jopa valmis joustamaan taatakseen heidän koulutuksensa. 

 

Tämän vuoden keväällä U-Kiss julkaisi kolmannen levynsä College. Levyä markkinointiin kappaleella Standing still. Kappale oli hieman erilainen kun mihin U-Kissin kohdalla on totuttu. Kappale kuitenkin sopi heille ja sisälsi myös U-Kissille luontaisen hienon koreografian. Jokainen (joka on vähänkään lukenut tätä blogia) tietää että minulla on juttu pahapoika lookkiin ja nahkatakkeihin (onkohan tullut katsottua pienenä liikaa Grease-leffoja tai jotain :D). Musiikkivideo painottuu jälleen tanssiin ja se on ehdottomasti juuri se puoli jota toivonkin heidän esittelevän musiikkivideoilla. Tanssissa on niin paljon hyvää, että siihen kyllä kannattaa kiinnittää huomiota. Ainoa mysteeri videolla on tuo tyttö. En oikeastaan löytänyt mitään erityisen tärkeää syytä miksi hän on ylipäätään mukana koko musiikkivideolla. Hän ei kuitenkaan ole tekemisissä bändin kanssa missään välissä, hän vain keikistelee kameralle. Jos tytöllä olisi ollut joku juonellinen merkitys, olisin ymmärtänyt hänen mukana olon, mutta nyt se jää vähän pinnalliseksi. Tänä vuonna U-Kiss (niin monen bändin tavoin) julkaisi myös subryhmän uBeat. Aluksi kuvittelin että uBeat koostuu U-Kissin kolmesta jäsenestä. Eräässä haastattelussa kuitenkin sanottiin, että uBeat koostuu vai kahdesta jäsenestä Elista ja AJ:sta. Kevin on mukana vain vierailevana tähtenä. Eli älkää odottako näkevänne Keviniä enää tulevissa uBeat julkaisuissa. Ideana on ilmeisesti, että uBeatissa vierailevat kaikki U-Kissin jäsenet vuorollaan. Katsotaan nyt tuleeko tältä Subryhmältä enempää kuin tämä yksi julkaisu.

U-Kiss on panostanut kansainvälisyyteen ja viimeaikoina varsinkin Etelä–Amerikkaan. Bändi on käynyt siellä pari kertaa keikalla ja voittanut puolelleen monia faneja siltä suunnalta. U-Kiss julkaisi eräällä sinkullaan kappaleen Te Amo, joka voisi kuvitella puhuttelevan / kosiskelevan espanjankielisiä faneja. Kappale on kyllä todellista clubi tavaraa ja se olisi aivan mahtava tanssikappale. Voi kun sen voisi kuulla myös suomalaisessa yökerhossa. U-Kissin kappaleissa on paljon kansainvälistä meininkiä ja en yllättyisi lainkaan jos he pärjäisivät hyvin myös muualla maailmassa. Etelä-Amerikka on valloitettu joten on mielenkiintoista nähdä mihin U-Kiss aikoo pyrkiä seuraavaksi.